Grundprinzip des EU-Emissionshandels: Jeder EU-Mitgliedstaat wird in einem nationalen Allokationsplan (NAP) den im Emissionshandel beteiligten Industrieanlagen bestimmte Emissionsmengen zuweisen. Stößt eine Anlage weniger als diese zugewiesene Menge Treibhausgase aus, kann der Betreiber die Einsparungen an den Betreiber einer anderen Anlage verkaufen, die ihr Ziel verfehlt hat.