Die Oberflächentemperatur der Erde nimmt in einer nicht vorhergesehenen Geschwindigkeit zu. Mit solch einer beschleunigten Erwärmung wurde erst im 21. Jahrhundert gerechnet. So lauten die Ergebnisse von neuen Untersuchungen über Temperaturrekorde von US-Wissenschaftlern.

Im ersten Dreiviertel des 20. Jh. erwärmte sich die Erde um umgerechnet 0,5 Grad Celsius pro Jahrhundert. Die Erwärmung seit 1976 hat derart zugenommen, daß sich auf 100 Jahre hochgerechnet eine Temperaturerhöhung um 2 Grad ergeben würde.
Laut Tom Karl, Klimatologe im US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), der die Untersuchung durchführte, könnte dies eine plötzliche Wende bedeuten, von der an sich die Oberfläche der Erde schneller erwärmt (Usha McFarling, Los Angeles Times, 23. Februar 2000).

Diese Untersuchungen wurden in der ersten Märzausgabe des Journals "Geophysical Research Letters" veröffentlicht.
Ants Leetmaa, Direktor des Climate Prediction Center von NOAA, nannte die Ergebnisse "höchst spannend" und betonte, wenn sie für die nächsten zwei Jahre anhalten "dann wird klar sein, daß einiges Ungewöhnliche vor sich geht" (Curt Suplee, Washington Post, 23. Februar 2000).

Temperaturanstieg durch natürliche Ursachen schwierig zu erklären